Lorsqu’un club de football de haut niveau recherche de nouveaux joueurs à recruter, certaines variables sont synonymes dans leur recherche. La capacité et/ou le potentiel du joueur, sa personnalité, ses antécédents de blessures, le prix demandé par rapport à la valeur, etc.
Leur probabilité de rater des matchs en raison de leurs engagements internationaux est rarement évoquée, mais une année sur deux, cela relève la tête lorsque la Coupe d’Afrique des Nations, le tournoi biennal organisé en janvier et février, est disputée.
En 2024, les dirigeants de club doivent envisager un double coup dur, la CAN se déroulant en même temps que la Coupe d’Asie, qui verra certaines équipes de Premier League (et celles en dehors de l’EPL) décimées par des absents.
Mais qui sera le plus durement touché ?
Mo Salah, Mo Problème
Il y a ces critiques qui pensent que Mo Salah a dépassé son meilleur niveau ces jours-ci, mais avec 19 buts dans autant de matchs de Premier League jusqu’à présent cette saison, il reste le joueur offensif le plus vital dont dispose Jurgen Klopp à Liverpool.
Mais voici la mauvaise nouvelle : Salah s’envolera pour la Côte d’Ivoire pour représenter l’Égypte à la CAN.
Le tournoi débutera le 13 janvier et se poursuivra jusqu’à la finale le 11 février. L’Égypte est le cinquième favori à remporter le trophée, ce qui, si une prédiction précise signifie qu’elle pourrait se retirer en quart de finale.
S’ils le font, le dernier match de Salah aura lieu le 3 février, ce qui lui donnera une course toute-puissante pour revenir à temps pour l’énorme affrontement de Liverpool avec Arsenal le lendemain.
Avec ce calendrier, l’Égyptien manquera également les sorties de Liverpool en Premier League contre Chelsea et Bournemouth, ainsi que les matchs des troisième et quatrième tours de la FA Cup et les deux manches de leur demi-finale de la Coupe Carabao contre Fulham.
Si l’Égypte atteint la finale, Salah pourrait également rater le rendez-vous de Premier League avec Burnley.
Tout cela pourrait donner un énorme avantage à Manchester City, qui ne perdra aucun joueur lors de la CAN ou de la Coupe d’Asie.
Les artilleurs s’enflamment alors que les Spurs souffrent
La bataille pour la suprématie dans le nord de Londres pourrait reposer sur une série de matchs cruciaux en janvier et février – une fenêtre au cours de laquelle Tottenham devrait être durement touché par les absences.
Ils seront privés du meilleur buteur Son Heung-min, qui sera une figure clé dans la tentative de la Corée du Sud de remporter la Coupe d’Asie. Si son équipe atteint la finale, Son manquera quatre matchs de Premier League, y compris des affrontements risqués avec Brighton, Manchester United et Everton.
En Afrique, leur duo de milieux de terrain composé d’Yves Bissouma et Pape Matar Sarr joueront respectivement pour le Mali et le Sénégal, privant Ange Postecoglou de deux joueurs clés de son équipe revitalisée des Spurs.
Arsenal se sentira un peu plus optimiste à propos des choses. Oui, ils perdront Thomas Partey et Mohamed Elneny contre l’Afcon et Takehiro Tomiyasu contre la Coupe d’Asie, mais aucun de ces trios ne peut être considéré comme central pour Mikel Arteta à l’Emirates Stadium.
Sol forestier
Le prix du club de Premier League le plus gêné par la CAN revient sûrement à Nottingham Forest, qui pourrait s’en passer. SIX habitués de la première équipe pour la durée du tournoi.
Les Tricky Trees risquent d’être entraînés dans une bataille de relégation compte tenu de l’amélioration de la forme de Luton, et ils devront se contenter d’une grande partie du mois de janvier et d’une partie du mois de février sans Willy Boly, considéré par certains comme leur joueur de la saison jusqu’à présent. Ola Aina, Serge Aurier, Ibrahima Sangaré, Cheikhou Kouyaté et Moussa Niakhate.
Brentford (Saman Ghoddos, Kim Ji-soo, Frank Onyeka et Yoane Wissa) et les Wolves (Justin Hubner, Rayan Ait-Nouri, Boubacar Traoré et Hwang Hee-chan) perdront tous deux quatre joueurs à l’étranger. Hwang avait marqué 37% des buts des Wolves en EPL cette saison au moment de la rédaction, donc sa défaite en particulier sera cruellement ressentie à Molineux.
West Ham, qui s’est amélioré tout au long de la campagne, sera privé des services de Mohammed Kudus, six buts.
Départ du duo qui divise
Peu de joueurs ont jusqu’à présent divisé les critiques au cours de la saison 2023/24 comme Andre Onana et Ncholas Jackson.
Tous deux mettront le cap sur la CAN dans la nouvelle année, ce qui signifie qu’Erik ten Hag devra aligner l’inexpérimenté Altin Bayindir dans les buts de Manchester United, peut-être qu’il offrira plus de certitude entre les bâtons que le mercuriel Onana.
Quant à Jackson, il a parfois semblé susceptible de marquer plus de cartons que de buts cette saison pour Chelsea, mais quatre buts en deux matchs contre Manchester City et Tottenham ont confirmé qu’il avait de nombreuses prouesses en finition. Pour aggraver les choses pour les supporters de Chelsea, le Sénégal de Jackson est le favori pour remporter la CAN ; ce qui pourrait prolonger le temps qu’il passe loin de l’action EPL.
Amis absents
La défense de Naples de son titre de Serie A a été tout simplement catastrophique. La situation pourrait être bien pire avec le départ du footballeur africain de l’année, Victor Osimhen, pour représenter le Nigeria.
Il n’est pas le seul à viser la CAN. Serhou Guirassy a connu un début de campagne remarquable en Bundesliga, inscrivant 17 buts en seulement 14 apparitions pour Stuttgart. C’est un exploit quelque peu diminué par les 21 frappes record de Harry Kane dans la même période. Guirassy représentera la Guinée à la CAN. Il est la définition du dictionnaire d’irremplaçable à Stuttgart.
Ce duo a sans aucun doute été jusqu’à présent les joueurs de la saison en Bundesliga, mais Victor Boniface n’est pas loin derrière. L’exceptionnel Nigérian a inscrit 17 buts dans la montée du Bayer Leverkusen en tête du classement. Comment les hommes de Xabi Alonso vont-ils gérer son absence ?
L’autre des « cinq grands » championnats européens qui s’appuie fortement sur les joueurs africains est la Ligue 1, où le PSG pourrait remporter un nouveau titre malgré l’absence d’Achraf Hakimi à la CAN.
L’opposition la plus farouche aux Parisiens viendra peut-être de Monaco, mais ils seront privés de leur exceptionnel défenseur Wilfried Singo pendant toute la CAN. Il représentera le pays hôte, la Côte d’Ivoire. Sa défaite pourrait s’avérer dévastatrice pour la candidature au titre monégasque.
Janvier et février sont souvent des « mois en mouvement » dans les principaux championnats européens, alors qui bénéficiera (et souffrira) le plus de la CAN et de la Coupe d’Asie ?
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